Услышав мелодичный звон колокольчика над дверью, с силой сжала ладонь на перилах. Посчитав до десяти и тихонько выдохнув, я спокойно спустилась по лестнице и неторопливо открыла входную дверь. На моём пороге стоял, аж сам хозяин магазина. Не показывая удивления, я бесстрастно смотрела на эльфа, что вчера меня так сильно оскорбил.

— Доброе утро, — едва-едва склонил голову хозяин магазина. — У нас с вами вчера произошло… — эльф слегка скривил губы, — досадное недоразумение. Я решил лично сопроводить посыльных с вашими покупками… — с некоторым высокомерием во взгляде, он смотрел мне в глаза.

Учтиво улыбнувшись и не произнося ни слова, я вопросительно смотрела на эльфа. Мне, очень хотелось засыпать его вопросами о здоровье супруги и бежать её спасать, но так поступать было нельзя! Он меня оскорбил и должен был сам попросить о помощи!

— Покажите, куда занести покупки? — спустя несколько минут, с некоторыми нотками нервозности в голосе поинтересовался эльф. Я видела, что он явно начинал нервничать.

— Василий, проводи пожалуйста в мой кабинет…

Даже не видя сейчас Васю, я понимала, что он где-то рядом и мне нет нужды его звать. Вынырнув откуда-то из-за моей спины, Василий поднял взгляд на эльфа и приподняв верхнюю губу, продемонстрировал длинные клыки. Быстро облизнув губя и чуть подрастеряв свое высокомерие, эльф отошел от двери, уступив дорогу Василию.

Проскользнув мимо раннего гостя, съякс своим внушительным видом слегка испугал двух посыльных-гномов, стоящих с пакетами и надежно упакованным столом возле крыльца. Дождавшись, когда посыльные придут в себя, съякс бесшумно пошел вдоль дома, показывая дорогу к входу во флигель. Опасливо косясь на своего провожатого, гномы торопливо последовали за ним.

Не задавая вопросов, я смотрела в глаза эльфа и ждала его дальнейших слов и действий.

— Ах, да! — воскликнул, спохватившись эльф. — Как это я мог позабыть…Вы действительно оставили гораздо больше, чем стоили ваши покупки. Я возвращаю излишки… — достав из кармана мешочек с деньгами он протянул его мне.

— Благодарю, вас, — коротко улыбнувшись, аккуратно взяла из руки эльфа мешочек.

Переминаясь с ноги на ногу, эльф прятал бегающий взгляд. Он должен был попросить о помощи ту, которую вчера так унизил. Время уходило, а как начать диалог, он не знал.

— Вы, что-то ещё хотели?

Я четко понимала, что раз эльф сам приехал, всё совсем плохо! Драгоценное время убегало, как песок сквозь пальцы и задав этот вопрос, просто решила ему помочь попросить.

— Да. — кивнул головой эльф и встретился со мной взглядом. — Я хотел сказать… У жены всё плохо. Целитель не знает, что делать. Моя жена и сын могут умереть… — замолчав, он опустил взгляд и принялся изучать гравий на дорожке.

«Да, попроси ты уже!!! И побежали спасать!!!» — хотелось крикнуть мне во всё горло, но я молча смотрела на мужчину.

— Я прошу вас о помощи… — наконец-то смог выдавить из себя эльф. Тот, что считал себя представителем высшей расы, впервые в своей жизни попросил о помощи человечки.

— Хорошо. Мои условия: гонорар такой же, как вы заплатили целителю. Это первое. Второе, вы не вмешиваетесь в мою работу, и я делаю всё, что считаю нужным. Это обязательные условия!

— Я хотел спросить… Вы просили не вмешиваться в работу… У вас какое образование? Вы не поймите меня превратно… Но рассматривая ваши условия, я должен знать, кому собираюсь доверить жизнь своей жены и сына…

— Диплом Академии магии с отличием. Показать? Или на слово поверите? А то время идет…

— Показать… — упрямо поджал губы эльф.

Усмехнувшись, я погладила меж ушей вернувшегося Василия. Плавно взяв у него из зубов рюкзак, мысленно поблагодарила, предусмотрительного съякса. Всё происходящее казалось мне абсурдом! Какие дипломы имеют значение, когда умирает человек? Однако в этом желании, я не могла отказать эльфу. Он действительно имел право знать, кому доверяет жизнь близкого человека. Достав из рюкзака красную книжечку, протянула её эльфу.

Аккуратно взяв диплом, эльф внимательно вчитывался в написанное. С каменным лицом вернув документ, он учтиво пригласил меня проследовать за ним в карету. Погладив Васю по голове, я мысленно попросила его остаться и по возможности, на пару с Валом не развалить мне дом.

Выйдя за ограду, я следом за эльфом уселась в карету и удобно устроившись на мягком сиденье, принялась смотреть в окно. Что скрывать? Я нервничала. Неизвестность всегда страшит, а тут на кону стоят две жизни!

Глядя на домики и деревья, мелькающие за окном кареты, я теребила манжет длинного рукава, голубой рубашки и изредка покусывала губы. Под резкий свист хлыста и дробный топот копыт, я напряженно размышляла о состоянии роженицы. Мы очень торопились, но я боялась, что опоздаем. Сидящий на против меня эльф, не нарушал тишину и не прерывал тревожных мыслей, но лишь внимательно изучал моё лицо.

«Что он там хочет отыскать? На мне узоров нет и цветы не растут!» — чувствуя его пристальный взгляд, несколько раздраженно думала я.

Резко наклонившись вперед, карета внезапно остановилась. Немедля ни секунды, эльф быстро открыл дверцу и вынырнул наружу. Стоя возле кареты, он задумчиво посмотрел на меня и спустя несколько минут, протянул узкую, изящную ладонь.

— Спасибо…

Приняв помощь мужчины, я торопливо выбралась на улицу и быстро осмотревшись, вопросительно посмотрела на эльфа. Мы подъехали не к входу в магазин, но со стороны двора. Куда идти, я не знала. Встретившись со мной взглядом и видимо отвечая своим мыслям, эльф коротко кивнул головой.

— Пойдем.

Плавно развернувшись, он стремительно пошел по тропинке, выложенной разноцветными камушками. Едва поспевая за высоким, длинноногим эльфом, я торопливо шла меж раскидистых, зеленых кустов с крупными, белоснежными цветами. Вдыхая сладкий, шелковистый аромат цветущей гардении и слушая радостный щебет невидимых глазу птичек, я упрямо сжимала губы и думала, что просто обязана сделать всё, что в моих силах и даже больше, если потребуется. Мама и малыш должны выжить!

Не разглядывая убранство дома и смотря лишь в спину эльфа, быстро поднялась следом за ним на второй этаж. Отворив дверь в комнату и не входя во внутрь, мужчина чуть посторонился, пропуская вперед. Сделав глубокий вдох, я решительно пошла к той, что нуждалась в моей помощи.

Большая, светлая комната была наполнена светом, воздухом и ароматом гардении. Из открытого настежь окна, слышался щебет птиц. В широкой кровати, среди белоснежных, мягких подушек лежала на боку светловолосая женщина. Немного согнувшись под тонким одеялом, она глубоко спала. Услышав шаги, сидящая рядом с кроватью, эльфийка, подняла голову от лежащей на коленях книги и вопросительно посмотрела на меня.

«Может не всё так ужасно?» — мелькнула в моей душе призрачная надежда.

Коротко улыбнувшись эльфийке, подошла к кровати и убрав с лица роженицы длинные волосы, склонилась над ней. Заострившиеся черты, воскового лица покрывала холодная испарина, а судорожно переплетенные между собой, синеющие пальцы, казалось невозможно разжать.

«Боги… Она умирает!» — очевидность разбила в прах все мои надежды

Глава 10

Застыв возле выхода из комнаты и скрестив на груди руки, хозяин магазина с надменно-безучастным выражением на лице, следил за моими действиями. Лишь легкий отблеск тревоги, порой мелькающий в его холодных глазах, говорил, что мужчина нервничает.

— Выйдите! — не заботясь о приличиях, рявкнула я на эльфа.

Следя краем глаза за мужчиной, быстро просчитывала варианты. Вариант был один единственный, очень сложный и время катастрофически уходило.

— Кого ждем?! — сурово нахмурив брови, я пристально посмотрела на замешкавшегося возле двери эльфа.

Сердито поджав губы, мужчина хотел было, что-то мне сказать, но лишь коротко кивнул головой. Бесшумно выйдя из комнаты, он осторожно прикрыл за собой дверь.